Estimada Virginia:

Comprendo tu preocupación y entiendo que busques apoyo para resolver la difícil situación en la que te encuentras. Por otro lado, entenderás que es complicado proporcionar pautas de intervención desde la distancia sin conocer el caso al detalle. No obstante, intentaré darte mi punto de vista, por si puede resultar de ayuda.

Por lo que entiendo, se trata de tu hijo, un niño de 11 años con síndrome de Down y TEA no verbal, además de que presenta hiperactividad, para todo lo cual está medicado. Lo primero que hay que clarificar es que el hecho de que presente un diagnóstico dual (síndrome de Down + TEA) complica el caso, estando vinculadas la mayor parte de las conductas disruptivas que presenta más con el Trastorno de Espectro Autista que con el síndrome de Down, en el que rara vez aparecen conductas agresivas como la de morder. Por otro lado, el hecho de que tu hijo sea no verbal hace aún más complicada la intervención.

Para profundizar en este tema, te recomiendo que leas el libro de descarga gratuita que aparece en nuestra sección de libros on-line “Síndrome de Down y autismo: cuando dos mundos se encuentran”, en especial el capítulo 11 que proporciona sugerencias prácticas para abordar las conductas problemáticas. Por otro lado, yo también les haría llegar este libro a todos los profesionales que atienden a tu hijo, terapeutas, psiquiatra y profesores, para que entiendan mejor a tu hijo y le den una respuesta adecuada a sus necesidades.
www.down21.org/libros-online/Sindrome-de...y-Autismo-online.pdf

Por lo que cuentas, tú intentas tomar distintas medidas, como hablarle cariñosamente, hablarle de forma rigurosa, emplear premios y castigos, simular que lloras, decirle que no tiene que morder, distraerle, quedarte callada o, incluso gritarle con severidad. Dicho con otras palabras, lo has probado todo o casi todo, lo que me hace pensar que todos esos terapeutas y psiquiatras a los que acudes te han dado diferentes sugerencias de intervención que tú intentas probar para ver cuál tiene éxito, sin que estés consiguiendo resultados la mayor parte de las veces. Esta es la razón también por la que tengo dudas de que yo pueda ayudarte, pues ya ha habido mucha gente, durante muchos años, dándote distintas pautas de actuación.

En lo que a mí respecta, me centraré en la conducta de morder, que parece que es la que más te preocupa. Hemos de entender siempre que las conductas de los niños son siempre formas de comunicación. Tu hijo, al morder, está intentando decirte algo, algo que no puede decir con palabras porque no sabe. Tu objetivo es intentar comprender qué te quiere decir y actuar en consecuencia.

El Trastorno de Espectro Autista, aunque se presenta de forma diferente en cada persona y por eso se habla de “espectro” autista, comparte una serie de características que aparecen en mayor o menor medida en todas las personas que lo padecen, incluyendo dificultades en las habilidades sociales y en las comunicativas y un comportamiento inflexible y con intereses repetitivos. Nos centraremos en tu caso en la carencia de habilidades sociales y en el comportamiento inflexible.

Las habilidades sociales se pueden trabajar a través de programas de entrenamiento que deberían de realizarse junto con otros chicos y chicas, en actividades de grupo. Por definición, las habilidades sociales es muy difícil entrenarlas de manera individual. De ahí que lo conveniente sería que ese trabajo se lleve a cabo en alguno de los centros de terapia a los que acude. Te remito al artículo que aparece en nuestro Canal en la sección de Downciclopedia, con un breve programa de intervención:
www.downciclopedia.org/educacion/habilidades-sociales.html

Por otro lado, las habilidades sociales se pueden trabajar de manera complementaria individualmente, por ejemplo a través de historias sociales y viñetas, en los que se le explica lo que va a ocurrir en determinada situación antes de que ocurra, como es el caso de la conducta de morder.

Respecto a esa conducta, que es otro de las características propias del autismo (comportamiento inflexible e intereses repetitivos) vuelvo a insistir en estudiar qué es lo que nos quiere decir con su comportamiento. Preguntas “¿por qué muerde?” y yo te animo a que estudies en qué momento se produce esa conducta, qué ocurre antes y qué ocurre después, cuál es la situación concreta y qué hacen las personas presentes cuando lo hace, pues a través de toda esa información podrás acabar por entender qué nos quiere decir.

Podemos plantear diversas hipótesis, teniendo en cuenta que lo hace por lo general en medio de caminatas de un lugar a otro o en el autobús:
1.- No le gusta ir en autobús
2.- No le gusta caminar
3.- No quiere ir al lugar al que le llevamos, bien sea en autobús o caminando
4.- Se cansa (de estar sentado en el autobús, de caminar) y lo manifiesta mordiendo
5.- Le desagrada algo que ocurre en un determinado momento: un ruido, un gesto de alguien, un grito, una luz. Hay que tener en cuenta que muchos niños con TEA tienen hipersensibilidad ante determinados sonidos o estímulos visuales, que les molestan en un grado que para nosotros es inimaginable.
6.- Cualquier otra hipótesis que a ti se te pueda ocurrir.

Como ves, su conducta de morder, observada desde este punto de vista, no es una conducta que aparezca en el vacío, sin sentido, sino que se trata de una forma de comunicarte que hay algo que no le agrada, que quiere que pare, pero que no sabe cómo explicar. Eres tú quien tiene que intentar entender lo que ocurre y tomar la medida oportuna, que será distinta según la hipótesis que manejemos. Por ejemplo, si comprobamos que muerde después de que se produzca un ruido intenso en la calle, podremos prevenir esa situación y trabajarlo con antelación.

En resumen, no se trata de corregir la conducta de morder en sí misma, pues si la suprimes (con castigos, con gritos, con consecuencias negativas, como sea), va a aparecer por otro lado, ya que la causa que la provoca seguirá existiendo (quizás un ruido fuerte o la presencia de alguien que le pone nervioso). Y la prueba clara de que es algo que no controla es que siempre acaba por gritar y llorar como un desahogo y sigue enojado, porque él mismo está deseando que desaparezca y le gustaría no enojarte. Tienes que intentar ponerte en su lugar si quieres encontrar el origen de su conducta.

Espero que alguna de las ideas que te ofrezco te sea de utilidad.

Ánimo y fuerza

Un afectuoso saludo

Emilio Ruiz
Canal Down21