Estimada Laura:

Lo primero que hemos de tener claro es que el lenguaje expresivo verbal es un punto débil en las capacidades de los niños con síndrome de Down. No es solo el caso de tu hijo, sino que la amplia mayoría tiene un nivel de expresión menor que otros niños con el mismo grado de discapacidad intelectual. El hecho de que Enki apenas diga unas cuantas palabras sueltas con 4 años es algo de lo más normal, por lo que no has de tener una preocupación especial.

Eso sí, como tú bien dices, su nivel de comprensión es siempre mucho, mucho mayor que el de expresión o, dicho con otras palabras, entienden mucho más de lo que son capaces de comunicar. Y con esto enlazo con tu consulta. La mejor estimulación que puede recibir un niño, con y sin síndrome de Down, es la comunicación frecuente con sus personas cercanas. La mejor terapia es hablarle y escucharle, es decir, comunicarse con frecuencia con él. Por un lado, expresando con palabras todo lo que él hace y nosotros hacemos, diciendo el nombre de los objetos que estamos manejando y de las acciones que estamos realizando (“ahora vamos a usar la cuchara, porque vamos a comer la sopa”). Y, por otro, ayudándole a que se exprese cada vez mejor, pidiéndole que diga con palabras aquello que quiere o le gusta, evitando entenderle solo cuando hace gestos.

Con frecuencia, los padres dejan en manos de los terapeutas la estimulación de sus hijos, en este caso las fonoaudiólogas. Pero a poco que pensemos, nos daremos cuenta de que en terapia solo está una, dos o, a lo máximo, tres horas a la semana, mientras que con la familia comparte decenas de horas cada día. Aunque es importante la labor de estas profesionales, la responsabilidad de la familia es mucho mayor, ya que es en el ambiente familiar donde pasa la mayor parte del día.

Por último, te voy a remitir a un libro que aparece en la sección de libros on-line de este Canal y que te animo a que descargues: “Síndrome de Down: habilidades tempranas de comunicación” de Libby Kumin, en el que se explican con claridad las características del aprendizaje del lenguaje en los niños con síndrome de Down y cómo cada uno es distinto y evoluciona a diferente velocidad. El capítulo 5, por ejemplo, está dedicado a la etapa de una sola palabra y el capítulo 10 a la comunicación en la práctica y todos ofrecen múltiples ejemplos de actividades para aplicar en casa.
www.down21.org/libros-online/libroHabili...unicacion/index.html

Un cordial saludo

Emilio Ruiz
Canal Down21